文／編輯部　攝影／程天佑

竹東中央市場的車水馬龍

當清晨的帷幕緩緩揭起，一股生猛的活力在竹東中央市場隱隱躁動著，攤商的么喝聲、民眾購物的詢價甚至殺價聲此起彼落，是什麼讓這兒充滿活力？一起走進竹東中央市場，掀開形形色色美食的神秘面紗吧！

大量客家移民在清領時期遷入竹東，形成龐大的聚落。舊稱「樹杞林」的竹東，從日治時期末期至 1979 年林業都十分發達，現今中央市場所在處便曾是伐木集散地，聚集不少人潮，販賣食物的攤商見此漸漸入駐，久而久之形成市場。位於東林路、仁愛路十字路口的竹東天主堂，已經成為這座市場的重要地標，不僅如此，外頭還有不少街邊店面，甚或是搭建在馬路上的棚攤。若將內、外場相加，竹東中央市場擁有超過 500 個攤位，是全臺灣最大的客家傳統市場。

客家人可說是料理「米」的大師，運用無限巧思，創造出鹹食、甜點等各類「粄」，豐富每一天。舉例而言，粄條、粄圓等鹹食，能當成一道正餐，而甜味的水粄、複雜的九層粄， 則是大家族孩子們垂涎三尺、搶著分食的點心。粄不僅種類繁多、花樣百出，其中的米也是大有來頭，分為「在來米」與「糯米」兩大流派。在來米製作的粄，口感鬆軟，且較好消化，諸如水粄、粄條與九層粄等，都是使用在來米製作；烹煮後的糯米則軟黏有嚼勁，通常會做成粄圓、粄粽等，口感彈牙又能填飽肚子！

客家米食製成

客家美食製成

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